January 28th, 1986
1986년 1월 28일 미국 케네디 우주 센터에서 발사한 우주왕복선 챌린저 미션 51-L이 발사 후 약 73초 만에 공중에서 폭발.
사고의 원인은 우측 고체 연료 로켓 부스터(SRB)의 끝부분과 전방 결합 부분의 이음새 결함 때문인 것으로 판명되었다. 이 사고로 선장 프랜시스 스코비를 포함해 탑승자 전원(여성 1명 포함 7명)이 사망해 우주개발 역사상 최대의 참사가 되었다. 특히 고등학교 교사 샤론 C. 맥콜리프가 민간인 여성 우주비행사로서 최초로 탑승한 데다 발사 장면이 전세계에 텔레비전으로 생중계되고 있었기 때문에 그 충격은 엄청난 것이었다. 이로 인해 한동안 미국의 우주개발이 중단되기도 했다.
Challenger Disaster Live on CNN
UFO next to challenger disaster explosion